現代人為什麼肌肉會一直緊繃?

人體會演化成現在這個樣子,包括脊椎骨為什麼長成一節一節、臀部肌群為什麼這麼厚實、頸椎能左右旋轉九十度,皆是為了滿足人類生存的需求,因為古時候的人類要狩獵、移動、環顧四方來注意敵人跟野獸。

這樣的身體其實與生俱來是拿來「活動」的,但在近兩百年科技迅速的進步,我們已經變成長時間久坐、辦公,變得更長時間處在「固定姿勢、不活動」的狀態,但身體其實還來不及演化成一個「適合久坐的身體」。

因此,身體有許多疾病或疼痛,其實都跟「不活動」有關,像是肌肉一直感到緊繃就是常見的問題。如果再細分導致肌肉緊繃的原因則包括:不良的生物力學、身體能力不足、活動量不足、長時間維持在同樣的姿勢等,而其實這些大多可以透過運動、肌力訓練等改善。

一、不良的生物力學

當頭、手腳等身體部位離身體的重心線越遠,由於力臂增加,會讓相關的肌肉所要消耗的能量越高,最常見的例子就是看電腦時頭往前伸,會使得後頸、肩膀等肌群需要出更多的力來避免讓頭掉下來。

成人的頭部平均重量為 4-5 kg,但當頭部往前傾 15 度,負擔的重量就變成約 10-12 kg,相當於原先的2倍。大家也可以嘗試在手完全伸直的情況下,把重物舉在跟肩膀一樣的高度,相較於將手彎曲、抱在肚子的位置,應該會感到更費力。

二、身體能力不足

健康體適能(Health-related fitness)包括:心肺耐力、肌力、肌耐力、身體組成等,皆是人要能健康、滿足日常生活功能等,所需要的基本能力。但因為現代人缺乏運動習慣、較少從事肌力訓練,當肌力或肌耐力不足,直接進行一些日常生活的動作例如久站、爬山、跑步等,會因為身體沒有足夠的能力,大腦會反射地讓肌肉變得更緊繃(提升肌肉張力),來試圖讓關節穩定、避免在這些活動過程中受傷。

而這樣造成的結果就是肌肉需要長期維持緊繃,來滿足日常生活的需求,就像是一棟搖搖欲墜的古蹟,需要旁邊許多鋼架撐著,但重點應該是把建築物本身變強(如同身體需要肌力訓練)。

三、長時間處在同一姿勢

長時間維持在一個姿勢就相當於讓肌肉處在靜止的狀態,包含了「保持在收縮的狀態」或是「保持在放鬆的狀態」。

如果長時間保持在收縮的狀態,就像是一直踩著油門不放,讓汽油耗盡,因此肌肉到最後會精疲力竭;相反地,如果肌肉保持在放鬆不動的狀態,會因為肌肉沒有收縮,沒有一個幫浦的作用,而導致肌肉本身或周遭組織缺乏血液循環,這也是為什麼坐長途飛機容易小腿腫脹的原因,因為沒有走路、活動,小腿肌群沒有收縮,無法將血液打回至心臟。

四、活動量不足

過去研究發現,不只是長時間的久坐會對健康有害,運動量不足或活動量不足本身也對身體不好。以極端的例子來說,如果因為住院幾天,需要躺在病床上休息,許多人會發現出院後身體狀況可能會變差,只是做些日常生活的活動例如爬樓梯、做家事、買菜等,更容易感到頭暈、喘、力不從心等。

過往研究也發現,較沒有運動習慣或活動量較低的人,更容易有心血管疾病、肌肉骨骼疼痛、感染機率提升、各類疾病的相對風險也較高等。

上述常造成肌肉緊繃的原因其實只要「多動」可以解決大部分的問題,許多人可能會透過按摩、電療、泡熱水澡等來舒緩肌肉緊繃的狀況,這些都是能「短暫」解除不舒服的現象,但如果無法改變生活習慣,還是需要久坐、坐辦公室等建議透過肌力訓練來提升肌肉的能力,來應付日常生活所需、或是補足在從事運動時身體所需要的能力。

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『​希望透過所學,將運動醫學、運動科學、運動訓練等知識,用最簡單的語言分享給需要的人』

–陳曉謙 物理治療師/肌力與體能訓練師

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